A metafísica e a ciencia

A filosofía sempre me pareceu moi atractiva. Cando na miña mocidade crin entender por primeira vez o que significaba a palabra "filosofía" (posteriormente volvino a entender moitas veces, cada unha de maneira distinta) quedei definitivamente prendado dela. Que creación tan elegante do intelecto humano! Bertrand Rusell caracterízaa como segue:

A filosofía, como eu enténdoa, é algo intermedio entre a teoloxía e a ciencia. Como a teoloxía, consiste en especulacións sobre asuntos nos que, ata hoxe, non se logrou alcanzar ningún coñecemento definitivo; pero, como a ciencia, apóiase na razón en lugar da autoridade, sexa tradicional ou por revelación. Todo o coñecemento definitivo ?eu afirmo? pertence á ciencia; todos as dogmas que superan ao coñecemento definitivo pertencen á teoloxía. Pero entre a ciencia e a teoloxía persiste unha terra de ninguén, suxeita a ataques de ambos os lados; tal terra de ninguén é a filosofía.

A categoría concibida por Rusell é un híbrido interesante, formado por ideas racionais sobre a natureza pero que non son susceptibles de documentación obxectiva. A primeira vista, o conxunto destas categorías apenas se alcanzaría para encher un esvelto volume; con todo, ata a revisión máis superficial do catálogo de calquera biblioteca importante debería convencer ao interesado de que a filosofía non peca (nin nunca pecou) de moderación na lonxitude dos seus textos ou de modestia na extensión dos seus reclamos.

Todo o majestuoso edificio da ciencia contemporánea descansa en dúas proposicións metafísicas, que poden enunciarse como segue:

1) A regularidade da natureza non recoñece excepcións

2) O home posúe a capacidade de comprender a regularidade da natureza.

O resto destas liñas está dedicado a aclarar o que quero dicir nas dúas proposicións anteriores. Para iso, o mellor é enunciar primeiro o significado de "metafísico". Con este termo refírome ao que é lóxico pero non demostrable, ou sexa un sinónimo do que é "filosófico" para Rusell. O primeiro postulado metafísico da ciencia moderna é que a regularidade da natureza non recoñece excepcións, ou sexa que a realidade é consistente con ela mesma, ou como dixo Einstein: "Divos non xoga aos dados." Todo isto significa que o Universo está construído de acordo con certos principios e regras que son inviolables. Aquí a resposta á famosa pregunta: "Pode facer Divos unha pedra tan grande que despois non a poida mover?, é si; as leis da natureza son o destino mesmo, que sempre se cumpre. Isto exclúe aos milagres, que en esencia son excepcións ás leis da natureza, instancias en que a regularidade se suspende.

O segundo postulado metafísico en que descansa a ciencia é menos ríxido que o primeiro, seguramente porque se refire ao ser humano. Propón que o home é capaz de comprender á natureza, de coñecer as súas leis e de descifrar os seus misterios. Esta proposición tampouco é demostrable experimentalmente e mesmo se considerou como arrogante, como xerada nun inxustificado sentido de prepotencia humana. Pero da mesma maneira que o primeiro postulado metafísico da ciencia, a proposición de que o home pode ir descubrindo aos poucos os segredos do mundo que lle rodea e mesmo os que se esconden dentro del mesmo apóiase na historia e ten como testemuña á propia ciencia.

Naturalmente, os escépticos e os partidarios do escurantismo poden sinalar á inmensidade da nosa ignorancia como proba en contra da pretendida capacidade humana para entender á natureza. Non importa. Os científicos non estamos afeitos rendernos antes de dar a batalla, entre outras razóns porque xa levamos gañadas moitas, entre elas, non poucas que ao principio parecerían desesperadas. Ademais, só existen dous motivos para que a ciencia non poida tentar resolver un problema determinado: ou non é un verdadeiro problema científico (non está enunciado dentro da realidade e en termos operacionales), ou aínda é demasiado complexo para as armas técnicas e conceptuais con que contamos na actualidade. Un exemplo dun problema seudocientífico é a solución á alternativa entre o monismo e o dualismo ontológico, que realmente só se resolve cun acto de fe. En cambio, un exemplo de complexidade actualmente insuperable é a solución á estrutura funcional do sistema nervioso central nos animais superiores incluíndo ao home.

As bases da ciencia moderna son metafísicas. Este feito nin a debilita nin lle proporciona forzas especiais, nin tampouco é bo ou malo. Simplemente, é así, e tanto os científicos como os usuarios da ciencia debemos recoñecelo e aceptalo, como aceptamos a existencia da natureza mesma.